Wie ein verfallenes Hotel in der Provence zu neuem Glanz erstrahlt
Sebastian Hoffmann
Wie ein verfallenes Hotel in der Provence zu neuem Glanz erstrahlt
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, hat nach über zwei Jahrzehnten des Leerstands wieder seine Türen geöffnet. Das einst als Huguettes bekannte Anwesen firmiert heute unter dem Namen Lou Calen – eine Hommage an seine ursprüngliche Besitzerin, Huguette Caren. Ihre Geschichte begann 1944, als ein einfaches Geschenk eines amerikanischen Soldaten ihr Leben auf eine außergewöhnliche Weise prägte.
Im August 1944 erhielt die damals zehnjährige Huguette während der Feierlichkeiten zur Befreiung Cotignacs von einem US-Soldaten einen Ring. Jahrzehnte später spürte sie ihn in Palm Springs auf, wo sie inzwischen ein Restaurant führte. Die Verbindung zu dem Soldaten blieb zeitlebens eine ihrer kostbarsten Erinnerungen.
1972 kehrte Huguette nach Cotignac zurück, erwarb ein Haus neben einem Kloster der Nonnen und verwandelte es in ein lebendiges Hotel mit Restaurant. Bald schon zog der Ort prominente Gäste an, darunter David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd.
Nach der Schließung von Huguettes Hotel im Jahr 1999 stand das Gebäude über 20 Jahre lang leer. 2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und begann mit umfangreichen Renovierungen. Er fügte eine Bar, ein Kunstzentrum, ein mit dem Michelin Grünen Stern ausgezeichnetes Restaurant sowie moderne Gästezimmer hinzu, um das Hotel ganzjährig attraktiv zu gestalten.
Mittlerweile in ihren 90ern, bleibt Huguette durch ihr Kochbuch mit Lou Calen verbunden, in dem traditionelle Rezepte der Provence bewahrt werden. Das Hotel hat zudem seine Gästestruktur verändert und zieht heute ein internationales Publikum an – insbesondere Amerikaner, die mittlerweile die größte Besuchergruppe stellen.
Lou Calen hat nicht nur einen historischen Ort zu neuem Leben erweckt, sondern bewahrt auch das Erbe Huguette Carens. Die Kombination aus Kultur, gehobener Gastronomie und Tradition zieht weiterhin Besucher aus aller Welt an. Ihre Geschichte – vom Kriegsring bis zum erfolgreichen Gastgewerbe – bleibt untrennbar mit der Identität des Hotels verbunden.
