Dreikönigsfest: Warum die Debatte um Rassismus und Tradition neu aufflammt

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Dreikönigsfest: Warum die Debatte um Rassismus und Tradition neu aufflammt

Eine jahrhundertealte Tradition steht an diesem Dreikönigsfest erneut in der Kritik. Die Darstellung eines der Heiligen Drei Könige mit dunkler Hautfarbe hat die Debatte über Rassismus in der christlichen Kunst wiederbelebt. Gleichzeitig bleiben die Reliquien, die den Weisen aus dem Morgenland zugeschrieben werden, ein zentraler Anziehungspunkt für Gläubige im Kölner Dom.

Die Heiligen Drei Könige – oft Caspar, Melchior und Balthasar genannt – sind seit dem sechsten Jahrhundert fester Bestandteil der christlichen Tradition. Ihre Geschichte, obwohl weit verbreitet, findet sich nicht in der Bibel. Stattdessen entwickelte sie sich im Laufe der Zeit und verband volkstümliche Überlieferungen mit religiösen Bräuchen.

Ihre vermeintlichen Überreste wurden 1164 nach Köln gebracht und werden seitdem im prächtigen Dom der Stadt aufbewahrt. Die Reliquien ziehen das ganze Jahr über Pilger an, besonders zu Epiphanias, das in Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz ein gesetzlicher Feiertag ist. In Regionen wie Bayern, Baden-Württemberg und Sachsen-Anhalt wird der Tag mit Umzügen und Gottesdiensten begangen. In letzter Zeit ist die Darstellung eines der Könige als schwarzer Mann zum Streitpunkt geworden. Manche sehen darin ein Zeichen für die Vielfalt im frühen Christentum, andere fragen sich, ob sie veraltete Klischees verfestigt. Die Diskussion wirft grundsätzliche Fragen zur Repräsentation in religiösen Darstellungen auf.

Epiphanias bleibt ein bedeutendes kulturelles und religiöses Ereignis im deutschsprachigen Europa. Die Bräuche des Festes, einschließlich der Verehrung der Heiligen Drei Könige, entwickeln sich weiter – parallel zu den modernen gesellschaftlichen Debatten. Vorerst bleiben die Reliquien im Kölner Dom sowohl ein historischer Schatz als auch ein Symbol für die anhaltende Auseinandersetzung.