Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Jedes Jahr an Silvester versammeln sich Millionen in den deutschsprachigen Ländern, um Dinner for One zu schauen – eine britische Comedy-Sketch aus dem Jahr 1963. Der Kurzfilm mit Freddie Frinton als Butler James und May Warden als Miss Sophie ist zu einer ungewöhnlichen, aber festen Feiertagstradition geworden. Seine Mischung aus schwarzem Humor, Einsamkeit und schwindendem aristokratischem Glanz fasziniert das Publikum noch Jahrzehnte später.

Die Handlung spielt in einem alten englischen Salon um das Jahr 1900. Miss Sophie, eine wohlhabende, aber vereinsamte 90-Jährige, gibt ihr jährliches Geburtstagsdinner. Ihre vier "liebsten" Freunde – alle längst verstorben – werden von ihrem Butler James verkörpert, der für jeden imaginären Gast Platz und Stimme wechseln muss.

Das Mahl folgt einem starren, mehrgängigen Ritual, bei dem zu jedem Gang ein bestimmtes Getränk gehört. Während James pflichtbewusst jedes Glas leert, bricht seine zunehmende Trunkenheit die steife gesellschaftliche Ordnung auf. Die Absurdität gipfelt, als er taumelnd Anstöße ausbringt, Wein verschüttet und die Inszenierung kaum noch aufrechterhalten kann. Hinter dem Humor verbirgt sich jedoch ein düstereres Thema: die groteske Einsamkeit des Alters. Miss Sophie klammert sich an Traditionen, doch ihre Welt ist leer, eine Vorstellung ohne Publikum. Der Butler, durch Jahrzehnte des Dienstes gebunden, spielt mit – sein betrunkenes Entgleisen spiegelt den Niedergang der Oberschicht wider.

Ursprünglich 1963 vom NDR aufgezeichnet, wurde der Sketch erstmals 1972 ausgestrahlt. Schnell entwickelte er sich zum Silvesterklassiker, dessen rituelle Leere seltsam passend wirkt für eine Nacht der Reflexion und Wiederholung.

Heute ist Dinner for One eine kulturelle Institution in Deutschland, Österreich und darüber hinaus. Die jährliche Ausstrahlung verwandelt einen skurrilen britischen Sketch in ein gemeinsames Erlebnis, das Lachen mit einem stillen Verweis auf den Lauf der Zeit verbindet. Der anhaltende Reiz des Films liegt in seiner seltsamen Mischung aus Nostalgie, Absurdität und der unausgesprochenen Traurigkeit von Traditionen, die ihren Sinn überdauert haben.